2008-04-10
通貨膨脹已成為經(jīng)濟所面臨的首要問題?;仡欉@一輪物價上漲,最初引起人們關(guān)注的,是去年春天開始的豬肉漲價和隨之而來的食品價格上漲。當時有人將之歸因為豬藍耳病和其他供給障礙造成的短期波動,現(xiàn)在,隨著以食用油、小麥和大米為代表的農(nóng)產(chǎn)品(行情論壇)價格全面上漲,情況已經(jīng)越來越明朗——這不是一次短期波動,而是農(nóng)產(chǎn)品價格全面而持續(xù)的上漲,其原因,我們認為主要是生物燃料產(chǎn)業(yè)的空前繁榮所引發(fā)的,生物燃料業(yè)將大量農(nóng)產(chǎn)品從食物供給中吸走了。
全球12%、美國20%的玉米和巴西50%甘蔗用于乙醇制造,全球20%、歐盟65%的菜籽油、全球20%豆油、東南亞30%的棕櫚油用于生物柴油!短短幾年之內(nèi),如此高比例的糖類和油料作物被轉(zhuǎn)入能源產(chǎn)業(yè),自然推動了其價格暴漲,而高價格又推動它們與其他糧食作物爭奪土地,結(jié)果就是農(nóng)產(chǎn)品價格全面上漲。
諷刺的是,生物燃料的發(fā)展并沒有起到當初其倡導者所宣稱的改善環(huán)境和降低碳排放的作用,相反,由于農(nóng)產(chǎn)品的高價格優(yōu)勢農(nóng)民將大量土地從草原、沼澤和森林改變?yōu)檗r(nóng)場,大大增加了碳排放,并惡化了環(huán)境。據(jù)美國《科學》雜志2月份的研究報告指出,生物燃料在最終燃燒環(huán)節(jié)上相對化石燃料所減少的每一公斤碳排放,便相應地因改變土地用途而增加17到420公斤碳排放。
這真是一個天大的玩笑,環(huán)保組織十幾年的奔走呼吁、元首們一次次峰會、各國議會激情洋溢的辯論、上千億美元的稅收優(yōu)惠和政府補貼,數(shù)十億人民的口糧緊縮,換來了與所有這些努力恰好相反的結(jié)果——環(huán)境破壞和溫室氣體增加。今天,在高價誘惑下,玉米正在侵占美國的草原,甘蔗和棕櫚樹正在吞噬著亞馬遜、印尼和馬來半島的熱帶雨林,而在中國,十幾年來隨著工業(yè)化與城市化發(fā)展和政府退耕還林政策的實施,耕地本已開始從山地、湖泊和沼澤退卻,但持續(xù)的高糧價很可能在未來幾年逆轉(zhuǎn)這一良好趨勢。
對于生物燃料帶來的糧食危機和環(huán)境后果,學術(shù)界幾乎沒有爭議,而在政治家中,問題也已開始被關(guān)注,就在《科學》雜志發(fā)表報告前兩周,英國下議院環(huán)境審計委員會(EAC)也發(fā)布了題為《生物燃料是可持續(xù)的嗎?》的研究報告。但是,真相的揭露和認識的改變能否導致政策的糾正?對此我表示懷疑,因為經(jīng)過十幾年的政策扶持和產(chǎn)業(yè)投入,圍繞生物能源已經(jīng)形成了龐大的既得利益群,那些已經(jīng)投入巨資并享受優(yōu)厚待遇的生物燃料企業(yè),那些嘗到了農(nóng)產(chǎn)品價格暴漲甜頭并擁有巨大政治影響力的農(nóng)場主,那些靠宣揚生物燃料的環(huán)保優(yōu)勢贏得選票的政客們,將團結(jié)一致保衛(wèi)支撐著該產(chǎn)業(yè)的能源政策。
不出所料,EAC的報告剛一發(fā)布便遭到激烈反對,首先站出來的是歐盟委員會能源事務專員(可笑的是一份泄密的歐盟報告表達了與EAC相似的判斷),接著便是英國農(nóng)場主組織、歐洲生物乙醇燃料協(xié)會和歐洲生物柴油理事會。
當然,即使沒有政策推動,高油價也會催生生物能源,但規(guī)模不會如此巨大,速度不會如此迅猛,后果也就不會如此嚴重。這再一次提醒我們,即使在事關(guān)全球環(huán)境這樣的事情上,政府也并不天然地比市場更加有效。所幸的是,相比歐美發(fā)達國家,中國的生物燃料產(chǎn)業(yè)起步較晚,規(guī)模尚小,還沒有成為政府決策的大包袱,在未來難以回避的轉(zhuǎn)向中也許損失會較小。