2008-03-24
據(jù)西方媒體近日報道，英國本周將迎來一個歷史時刻的到來，一座帶有全球最大潮汐渦輪機的發(fā)電廠即將投入運營。該電廠位于北愛爾蘭的斯特蘭福德灣海域，這座巨型潮汐渦輪機的發(fā)電量達120萬瓦，是目前全世界規(guī)模最大的一個潮汐渦輪機，發(fā)電量超過任何的潮汐渦輪機4倍。它將利用全世界潮汐流動最快速的海灣之一斯特蘭福德灣的自然優(yōu)勢，滿足附近1140戶居民的用電需求。
3月22日，這座高達36米(122英尺)的“龐然大物”已經(jīng)屹立在海中，如同一個倒置的風車。而負責該工程的洋流渦輪機公司(Marine Current Turbines，MCT)此前曾宣布，他們是用具備起重機的平底船舶執(zhí)行潮汐渦輪機的裝設工作。值得注意的是，這座潮汐渦輪機是由這家小公司——洋流渦輪機公司研制成功的，但由于投入實際運營的成本高昂，因此英國政府將其納入“海水發(fā)電計劃”的一部分，承擔了發(fā)電廠的建造工作。按照計劃，在下周正式運營前，英國首相布朗和法國總統(tǒng)薩科奇將首先簽署一項協(xié)議，共同向全球推廣這種設備和技術。
據(jù)統(tǒng)計，由于英國是一個海島國家，全英國有40多個地區(qū)已經(jīng)被列入最適合潮汐發(fā)電的地方，因此，這一設備推動了可再生能源的發(fā)展，受到業(yè)界專家的好評。因此，這種新的發(fā)電方式完全有希望成為繼太陽能發(fā)電、風力發(fā)電、水力發(fā)電和燃料發(fā)電后，英國的第五種發(fā)電形式。
雖然英國擁有世界上最好的海洋發(fā)電資源，但是這種新型能源在該地區(qū)的發(fā)展卻是一波三折。早在上世紀80年代，英國能源部提出了一項潮汐發(fā)電的計劃，但是最終卻被核能發(fā)電計劃擊敗。1992年，官方的一份報告稱，“把公共開支花在潮汐發(fā)電上是沒有任何前景的”。2003年，英國政府白皮書仍然將這一新模式排除在考慮范圍之外。直到一年前，英國《獨立報》獨家報道了英國內(nèi)閣舉行會議，討論如何將潮汐發(fā)電落到實處，隨后布朗也公開表示，政府正在進行該項目的可行性研究。
不過，有媒體報道，環(huán)保組織曾擔心，斯特蘭福德灣是海豹的棲息地和繁殖地，在那里的海水底下設立潮汐渦輪機將會影響到海洋生態(tài)。對此，洋流渦輪機公司回應道，潮汐渦輪機的旋轉(zhuǎn)輪每分鐘只旋轉(zhuǎn)10至15圈，速度相當?shù)穆?，不可能對海洋野生動物造成危險，而且全世界都對潮汐渦輪機的海水發(fā)電計劃有興趣，如果成功的話，將作為進一步發(fā)展海洋能源工業(yè)的跳板。目前，該公司已經(jīng)計劃在北威爾士和加拿大進行更大規(guī)模的海水發(fā)電計劃，將裝設更多的潮汐渦輪機。
而在此之前，英國政府也已經(jīng)進行了為期2年的可行性研究，專家得出的結(jié)果是，這種新的發(fā)電模式將會開啟一個新的純凈能源時代，而英國無疑在這方面領先于世界。據(jù)悉，今年下半年，還將有一家英國公司在葡萄牙沿岸地區(qū)建造一座潮汐渦輪機。而隨后的幾年內(nèi)，還會有更多的此類工程在世界各地破土動工。這種發(fā)電模式能否成為未來的發(fā)展趨勢，我們可以拭目以待。
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