2008-06-16
“吃”的是農(nóng)業(yè)廢料，“排泄”的是原油！這不是科幻小說中的美好設(shè)想。在美國加利福尼亞州，已有科學(xué)家培植出一種轉(zhuǎn)基因細菌，通過發(fā)酵，細菌可分泌出生物燃料，且可以直接倒入汽車油箱中使用。科學(xué)家把這種燃料稱為“可再生汽油”。
這種轉(zhuǎn)基因細菌由位于加州的生物科技公司LS9科學(xué)家培植。每個細菌僅為一只螞蟻的幾十億分之一大小，都是單細胞微生物。這些細菌被改變基因前是工業(yè)用酵母菌或大腸桿菌的非致病性菌株。LS9公司利用生物工程技術(shù)，改變了它們的基因。酵母菌或大腸桿菌通過發(fā)酵，會分泌脂肪酸，而原油可輕易從脂肪酸中分離。因此，要從這些轉(zhuǎn)基因細菌中獲得原油并不困難。同時，這些轉(zhuǎn)基因細菌的分泌物可直接為汽車提供動力。
公司高級主管格雷格·帕爾說：“10年前，整個發(fā)酵過程大約要持續(xù)幾個月，而且成本很高。但現(xiàn)在，幾個星期就能完成，成本大約是2萬美元?！?
LS9公司進行發(fā)酵的場所是實驗室里一臺體積約1000升的發(fā)酵機。但是，相對于美國平均每周高達1.43億桶的石油消費量，LS9公司目前的轉(zhuǎn)基因細菌分泌物產(chǎn)量遠遠無法取代石油。不過，帕爾表示，公司希望到2010年可以進一步擴大生產(chǎn)規(guī)模。
LS9公司目前已邀請到在英荷殼牌石油公司工作26年的羅伯特·沃什擔(dān)任公司總裁。同時，已得到2000萬美元投資。不少生物燃料研究和利用領(lǐng)域的專家十分看好可再生燃料前景。沃什表示：“環(huán)保因素，加上價格優(yōu)勢，我們的產(chǎn)品將足以與石油競爭?！?/span>
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